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Dec 13, 2023

I costi delle utenze sono in aumento: come pagare le bollette mentre le ondate di caldo e le agenzie di soccorso faticano a soddisfare la domanda

Secondo le stime della National Energy Assistance Director Association (NEADA), le bollette elettriche potrebbero aumentare del 12% quest’estate. Entro la fine di agosto le bollette potrebbero raggiungere una media mensile di

Secondo le stime della National Energy Assistance Director Association (NEADA), le bollette elettriche potrebbero aumentare del 12% quest’estate. Entro la fine di agosto le fatture potrebbero raggiungere una media mensile di 578 dollari, rispetto ai 517 dollari dell’anno scorso. Negli Stati Uniti occidentali e centro-meridionali, compreso il Texas, le fatture potrebbero arrivare fino a 706 dollari rispetto ai 642 dollari dell’anno scorso.

Circa 84 milioni di americani sono soggetti ad avvisi di calore, comprese le aree della California, dell’Oregon e dell’Idaho dove raramente fa così caldo. Le organizzazioni umanitarie che forniscono assistenza finanziaria per il pagamento delle bollette stanno lottando con la domanda.

"È solo luglio e vediamo già quasi 2.000 persone che chiamano ogni settimana, il che è molto insolito", ha detto a NBC News Denise Stepto, responsabile delle comunicazioni presso Energy Outreach Colorado di Denver.

In genere, il Programma di assistenza energetica per le case a basso reddito (LIHEAP) offerto attraverso il Dipartimento della salute e dei servizi umani si concentra principalmente sui costi del carburante invernale. Questo programma federale, amministrato localmente dagli stati – proprio come SNAP – aiuta le famiglie a basso reddito a pagare per riscaldare o rinfrescare le loro case.

Tuttavia, i fondi sono limitati e spesso finiscono all’inizio dell’anno. In media, secondo l'Office of Community Services del governo statunitense, solo il 20% delle famiglie che ne hanno diritto ricevono assistenza tramite LIHEAP.

Un inverno mite ha contribuito ad aumentare le forniture di gas naturale, con una conseguente riduzione dei costi di circa il 60% rispetto allo scorso anno. Ma i condizionatori e i filtri della piscina funzionano con l’elettricità. L’energia eolica e solare non funzionano altrettanto bene durante le ondate di caldo.

Mohammed Hamdaoui, vicepresidente delle energie rinnovabili e dell’energia presso la società di ricerca Rystad Energy, ha spiegato che le ondate di caldo spesso creano atmosfere stagnanti, il che significa che le turbine producono meno energia eolica.

E l’energia solare può funzionare bene, ma quando i condizionatori devono funzionare tutta la notte, i pannelli solari non riescono a tenere il passo con la domanda costante. “Si tratta di un problema economico davvero nuovo”, ha affermato Mark Wolfe della NEADA.

LIHEAP si trova ad affrontare il dilemma di trattenere i fondi durante i mesi invernali per far fronte alle bollette elettriche più elevate in estate.

Se hai difficoltà a pagare le bollette quest'estate, chiama il tuo fornitore. Spesso ti consentono di stabilire un piano di pagamento senza interessi e senza commissioni. Aumenterà ancora di più le tue bollette, ma puoi impiegare fino a 12 mesi per ripagarlo. Durante quel periodo, potresti riuscire a trovare un lavoro secondario in cui puoi guadagnare $ 1.000 o più.

Se hai un buon credito, potresti anche essere in grado di aprire una carta di credito con un TAEG introduttivo dello 0% per 12 mesi, pagare la fattura sulla carta e poi ripagarla nel tempo.

Puoi anche adottare misure per utilizzare meno l’aria condizionata nelle calde giornate estive. Spesso pensiamo che l'impermeabilizzazione sia un compito per i mesi invernali, ma puoi adottare delle misure per garantire che il tuo condizionatore funzioni alla massima efficienza.

Assicurati che il tuo condizionatore d'aria sia mantenuto correttamente. Cambia o pulisci i filtri dell'aria per aiutare il tuo condizionatore a funzionare in modo più efficiente. Se disponi di aria condizionata centralizzata, pulisci la serpentina dell'evaporatore, che raccoglie anche lo sporco che può ridurre il flusso d'aria.

Ispeziona le guarnizioni attorno alle unità AC a parete o a finestra e sostituiscile se necessario per favorire la permanenza dell'aria fresca all'interno della casa. Inoltre, installa ventilatori da soffitta o da finestra per far circolare l'aria fresca.

Rivolgiti al tuo HHS o LIHEAP locale per vedere se sei idoneo a ricevere sovvenzioni per miglioramenti dell'efficienza energetica, come nuove finestre o nuovi impianti di climatizzazione.

Mantieni l'aria condizionata alla temperatura più alta che puoi tollerare e sentiti comunque a tuo agio. La US Environmental Protection Agency raccomanda un'impostazione di 78 gradi durante il giorno e 82 gradi durante la notte. Probabilmente è troppo caldo per molte persone. Mantenere il termostato a 22 gradi o più può farti risparmiare fino al 3% sulla bolletta elettrica.

Quando non sei a casa, suggerisce l'EPA, imposta il termostato su 85 a meno che tu non abbia animali domestici: in tal caso, dovresti mantenere una temperatura di circa 80 gradi per la loro sicurezza.

La linea di fondo? Con il consumo di energia in aumento tutto l’anno a causa del cambiamento climatico, le famiglie e i programmi di assistenza governativa dovranno ripensare i budget per tenere conto dell’aumento dei costi delle utenze.